Maca Lepidium peruvianum (или Lepidium meyerii Walpers) е двугодишно растение или многогодишно растение, принадлежащо към семейство Brassicaceae, което за над 2000 от години се използва от хората на Андите за хранителни и медицински цели. Някога е растял в Андите, сега се отглежда главно в някои части на Перу на голяма надморска височина (до 4500 м надморска височина), тъй като е устойчив на ниски температури и силен вятър. Използва се и в Северна, Централна и Южна Америка.
Растенията от Lepidium peruvianum образуват подобен на ряпа корен за съхранение, с диаметър 2-8 см, бял, жълт, бяло-жълт, бяло-розов, лилав, сив, червен, лилав или черен цвят. Корените на това растение са основната им годна за консумация част. Листата и намалените странични дръжки образуват малка, няколко сантиметра розетка. Цветовете на мака са малки, кремаво бели, а плодовете, както при другите зелеви листа, са черупки с дължина 4-5 мм. Семената му са мънички - теглото на хиляда семена е само 0,6 g.
Мака се отглежда от сеитба на семена като едногодишно растение, а събирането на корени се извършва 6-9 месеца след сеитбата. Покълва след 4 дни при температура на субстрата 18 ° C. Той реагира добре на органично торене. Корените пресни мака съдържат около 80% вода, а сухото вещество се състои главно от въглехидрати (25-68%), протеини (10-13%) и около 8,5% фибри, 2% мазнини и около 5 % минерални вещества. Мака съдържа високи нива на калций, желязо, мед, цинк, калий и йод, както и витамини А, В1, В2, В6 и С и Е. Стерилите, глюкозинолатите и синапените масла, съдържащи се в корените, имат положителен ефект върху човешкото здраве.
Мака действа като естествен афродизиак, повишава либидото и подобрява общото благосъстояние, използва се и при лечение на импотентност. Използва се при лечение на диабет, рак на гърдата и меланом и подпомага лечението на сърдечни заболявания и ревматоиден артрит. Има положителен ефект върху повишаването на енергията, жизнеността и издръжливостта, намалявайки хроничната умора, тъй като стимулира и имунната система. Той стимулира и регулира ендокринната система, включително надбъбречните жлези, щитовидната жлеза и тестисите.
За супи, каши, сладкиши и хляб
Изсушените корени на мака могат да се съхраняват няколко години, без да губят своите лечебни и хранителни свойства. Днес те се използват предимно в прахообразна форма, но като зеленчуково растение се задушават, варят или пекат. От тях се правят супи, добавят се към каши, но също така се варят и сушат, за да се използват като добавка за печене на хляб, сладкиши или палачинки. За тази цел се използва и брашното, получено от брашното. В някои региони се използва при производството на бира.
Използваемата част от мацата може да бъде и пресни листа, използвани в салати или варени. В момента мака все по-често се предлага под формата на екстракти или прахообразен екстракт, използван като хранителна добавка. Той обаче трябва да бъде закупен от надежден източник, тъй като суровото брашно от мака може да причини стомашни проблеми. Корените на мака и полученото от тях брашно могат да се ядат само след термична обработка.
