Pepino Solanum muricatum L. роден в Перу и Чили и в момента се отглежда главно в Испания, Мароко, Израел и Кения. Това е интересен вид, който може да се използва като зеленчук или плод. Има сладък вкус, който може да бъде описан като комбинация от ананас, лимон, круша и пъпеш. Плодовете на пепино са относително големи, с тегло 200-400 g, сферична или яйцевидна форма, кремаво-жълт цвят с лилаво обезцветяване. Цъфтящият и плодоносен храст може да бъде чудесна декорация за тераса или балкон.
Пепино е многогодишен храст, но само в топъл климат. В Полша може да се отглежда само като едногодишно растение, както под прикритие, така и на поле, но неговите топлинни изисквания са доста високи. Храстите растат до около 80 см, въпреки че при отглеждането под прикритие могат да достигнат до 2 м. Самоопрашващите се цветя са лилави или сини с бели краища на венчелистчетата, те са подобни на цветовете на патладжаните или картофите. Листата могат да бъдат единични, като при чушките, или сложни, като при доматите. Плодовете могат да се събират 4-5 месеца след засаждането на вкоренени растения.
Пепино може да се отглежда от семена или да се размножава вегетативно, което има по-добър ефект върху добива. Той реагира добре на отглеждането в контейнери, което улеснява презимуването (минималната температура е 5 ° C), тъй като през пролетта на следващата година можем да вземем фрагмент от издънката за вкореняване. За това избираме здрави, 10-15 см секции на леторастите. Добре доказан субстрат е влажен пясък, по-късно заменен с торфен субстрат. Вкоренените резници могат да бъдат засадени в 1- или 2-литрова саксия и след около 30 дни, когато растенията са пуснали корени, да се трансплантират в по-голям контейнер или в земята. Засаждането на полето е възможно само през втората половина на май, за да не замръзнат младите растения. Само пепино с по-напреднал растеж може да издържи на краткотрайни студове до -2 ° C. Саксиите за отглеждане на контейнери трябва да са доста големи,с обем 30-40 литра.
Пепино се нуждае от подпори поради доста големите си, тежки плодове. Мястото за отглеждане трябва да е слънчево или леко засенчено, а почвата или субстратът да са богати на органични вещества. Отглеждани в земята, те трябва да бъдат засадени на разстояние 50-80x80 cm.
Поради възникващите болести и вредители (главно акари), пепино е по-добре да се отглежда като едногодишно растение. Ако обаче решим да го третираме като многогодишно растение, за него трябва да се грижим, макар че не винаги, въпреки подходящите условия, то не винаги ще оцелее през следващите зими. Растението е чувствително към излишък и недостиг на вода в субстрата, поради което трябва да се поддържа в постоянно влажно положение.
Самото здраве
Пресните плодове пепино са източник на ценни съставки за здравето, вкл. витамини С и А, органични киселини, минерали, особено калий и йод, и въглехидрати. Плодът може да се използва на различни етапи на зрялост, в зависимост от предпочитанията и местоназначението им. Като плод, поради по-високото си съдържание на захар, пепино се яде напълно узрял, а като зеленчук - преди да е узрял. Може да се консумира сурово или преработено. Като зеленчук пепино може да се задушава, вари и пържи, а от зрели плодове може да се правят и конфитюри. Подходящи са и за замразяване, сушене и бонбониране. Зрелите плодове са доста меки и податливи на деформация, поради което не са подходящи за дълго съхранение.
