Прясно набраните билки опияняват с аромат и вкус. Ако обаче ги консервираме правилно, те задържат по-дълго повечето лечебни вещества и етерични масла. Етеричните масла, т.е.активните вещества, съдържащи се в листата и цветовете на билките, се изпаряват бързо при директен контакт с въздуха. Слънцето и топлината допълнително ускоряват този процес.
Следователно мащерката, розмаринът и други билки от Средиземно море трябва да се сушат на гроздове, окачени на светло, сенчесто място, защитени от вятър и дъжд. На свой ред листата от мента, маточина, градински чай и лимонова вербена се отстраняват от издънките и се разстилат индивидуално върху ленена тъкан или мрежеста мрежа от фини мрежи, която се разкопчава върху дървена рамка.
Разкъсаните листа трябва да бъдат внимателно проверени преди разпространението, като се отстранят всички заразени и повредени листа. След три дни листата трябва да са достатъчно сухи. За съхранение на изсушени продукти са подходящи тесни консервни кутии или бурканчета от тъмно стъкло с винтова капачка.
Как да запазим билките
Можем да ароматизираме оцети и масла с цели клонки билки. Поставете пресните билки в деликатно вино или плодов оцет или в студено пресовано масло. По този начин можете да използвате предимно естрагон, лавр, любимец и също розмарин. Ароматно допълнение към билковите оцети и масла могат да бъдат и зърна горчица, черен пипер, хвойна и кориандър, добавени в малки количества (няколко зърна на 0,5 л течност) и семена от копър (до половин чаена лъжичка).
Достатъчен е стъклен, затворен съд с оцет или масло и билки, за да се постави на слънчево място или поне на светло и топло място, така че след известно време повечето от етеричните масла да се разтворят в течността. Сместа трябва да отнеме една до три седмици да мирише. Ако го консумираме редовно и го използваме много бързо, билките могат да останат в бутилката. Ако ароматизираните масла и оцетите се използват бавно, клончетата трябва да се отстранят и семената да се отцедят.
Не забравяйте, че трайността на ароматизираното масло зависи от неговия вид. Студено пресованият зехтин, съхраняван при 16-18 ° C, е подходящ за консумация в продължение на 12-18 месеца. Зехтинът не трябва да се съхранява при по-ниски температури (например в хладилник), защото става мътно. Деликатното слънчогледово масло придобива неприятен послевкус само след 3-4 месеца. Билковият оцет е подходящ за консумация много дълго време, защото не губи вкуса си в продължение на много години.
Билковите тинктури с ароматни лечебни растения бяха много популярни в старополската кухня. Днес те отново са в полза. Домашната тинктура дори изглежда модно хоби. Алкохолните билкови ликьори често имат благоприятен ефект върху здравето ни, но те трябва да се използват много внимателно и умерено и да се приготвят по стари, доказани рецепти. Още през Средновековието се забелязва, че билковите напитки, съдържащи малко количество алкохол, могат да лекуват определени заболявания и освен това да имат страхотен вкус.
Кога да берете билки
Лечебните и подправките натрупват най-много ароматни вещества в листата си преди обяд. Не бива обаче да берете билки в дъждовен ден, защото тогава те съдържат най-малко ценния вкус и здравословни вещества.
Ако използваме само листата на растението, изрежете цели издънки непосредствено преди цъфтежа. Обелете цветята на лайка, слез, маточина и лопен, когато все още не са напълно развити. Те трябва да бъдат незабавно изсушени или консервирани в захар.
Цветовете на съцветия от копър, ким и кимион, предназначени за сушене или консервиране, трябва да се режат веднага щом семената станат кафяви.
